Raphaël Moreira Goncalves

Vous êtes un artiste pluridisciplinaire, qu’est-ce qui vous a mené à toucher à des médiums d’expressions variés comme la sculpture, la vidéo ou la réalité augmentée ?

"Je ne pense pas forcément en termes de médiums mais plutôt en termes d'idées et d'envies. Dans un monde idéal avec des moyens illimités et une configuration neuronale qui me permettrait d'être ultra-lucide tout en ayant plusieurs personnalités et en ayant vécu 1000 vies, j'essaierai simplement de faire un film par jour. Le cinéma est l'un des endroits où j'ai vécu les expériences de vie les plus intenses. Et raconter des histoires est ce qui me plait le plus. Sachant que chaque choix que l'on ne fait pas existe forcément dans une réalité alternative, le fait d'inventer des histoires et des mondes me donne le pouvoir de communiquer avec un réel qui n'existe qu'ailleurs. Savoir qu'il suffit seulement de quelques réactions électro-chimiques pour que les pensées de mon cerveau s'organisent et aboutissent à un dialogue avec un univers alternatif existant m'apporte une ivresse indescriptible.

Mais au final, si l'on pouvait résumer ma pratique cela graviterait essentiellement autour de la sculpture. Que ce soit la sculpture d'une forme physique ou virtuelle, ou que ce soit la sculpture du temps à travers mes films, ma musique ou même dans mes peintures où il s'agit finalement de rajouter des pleins et des vides, de voir quelles lignes, quelles couleurs et textures peuvent influencer et guider le regard. Je ne fais qu'enlever ou rajouter de la matière quelque part pour voir si l'équilibre tient. Et c'est cette recherche globale qui m'anime. Il y a un temps long nécessaire propre à l'élaboration d'une histoire racontée sur une durée précise. J'aime ce temps, le fait de planter une graine et d'attendre de voir quelles arborescences vont ensuite se developper, quelles solutions je vais devoir trouver pour raconter ce que je veux avec une approche scenaristique classique ou pas du tout. Pourtant j'ai aussi besoin d'une pratique plus pulsionnelle qui me permet de tester des formes et des idées plus rapidement. Et ce qui peut se dégager de toutes ces expérimentations c'est mon rapport au virtuel. J'ai toujours eu un rapport particulier à l'"ailleurs", à ces outre-mondes presque insaisissables. Même enfant j'ai eu une période où j'ai voulu être prêtre, juste avant de vouloir finalement être inventeur d'avions et de vaisseaux spatiaux. Donc cette volonté de vouloir explorer les autres mondes à côté du notre vient de loin. Je me rappelle qu'à l'école primaire j'avais inventé l'histoire d'une personne qui se réveillait sur une autre planète où il était prince, et que sa famille royale attendait son réveil depuis plusieurs années car il était dans le coma. Malheureusement le choc fut si grand qu'il retomba dans le coma pour replonger malgré lui dans notre réalité où il n’était qu’une personne lambda sur notre bonne vieille terre. Je n'avais pas encore vu Matrix, et d'ailleurs il faudrait que mes avocats pensent à enquêter sur ce possible plagiat.

Mais bref, oui ce rapport au virtuel, aux fantômes, aux réalité alternatives a toujours été là et j'essaie d'y mélanger quelques éléments de mon histoire personnelle, de mes rêves, tout en choisissant à l'envi le médium le plus adapté pour traduire mes visions. Car finalement le trouble contemporain sur la question de ce qui est réel et de ce qui ne l'est pas reste assez banal en soi pour axer sa démarche uniquement sur ce thème, sur la question de l'artificiel etc... Tous ces médiums que j'utilise me servent à raconter les histoires que je souhaite voir et entendre, me servent à interagir avec ce que je crois profondément être une sorte d'histoire totale chaotique et inter-dimensionnelle !"

Que vous a apporté votre passage au Fresnoy, dont vous êtes sorti diplômé en 2015 ? Comment votre pratique a-t-elle évolué depuis ?

"J'ai rêvé du Fresnoy dès ma 2e ou 3e année aux beaux-arts. Pour moi c'était une école de cinéma hybride qu'il fallait que j'intègre à tout prix, et qui allait me permettre d'expérimenter des nouvelles choses incroyables. Et comme mon passage à la maternelle, à l'école primaire, au collège, au lycée, et ensuite aux beaux-arts, je dirais que le Fresnoy m'a apporté un environnement d'apprentissage qu'il faut aussi savoir apprendre à oublier maintenant pour ne pas baser sa pratique uniquement sur les attentes d’une époque scolaire avec son système de récompenses où j'avais des comptes à rendre en échange d'un diplôme. J’y ai bien-sûr appris un tas de choses et je mesure la chance que c'est d'avoir évolué dans cet ilot du grand nord avec tous ses moyens. Comme toutes les écoles d'art renommées, Le Fresnoy a aussi eu la chance de nous avoir comme élèves-artistes, et j'ai surtout eu la chance d'être dans une promotion où parmi mes camarades talentueux j'ai pu rencontrer des personnes généreuses et bienveillantes qui m'ont permis de traverser ces deux années de travail hyper intenses sans trop de dégâts et avec qui j'ai su garder des liens amicaux durables. Tout comme certaines personnes, artistes invités, techniciens ou autres, qui m’ont grandement apporté par leur rencontre.

Concrètement j'ai pu réaliser deux courts métrages avec des vraies équipes de tournage et de post-production pour la première fois, ce qui changeait de mes films bricolés des beaux-arts où je faisais presque tout tout seul. Et c’était une expérience absolument magique de découvrir cela à 25 ans. La deuxième année consacrée à une approche plus 'technologique' m’a permis de me faire violence et d’apprendre des nouveaux outils. Même si ce rapport fascinant à la technologie n’était pas nouveau pour moi (par exemple mon mémoire de 5e année aux beaux-arts était un essai sur comment les Hommes, par la singularité technologique, allaient pouvoir se transformer en dieux immortels en régnant sur des univers peuplés d’intelligences artificielles et ainsi faire de leur vie une expérience de cinéma total qu’il sera plaisant de contrôler et contempler pour assouvir cette pulsion créatrice propre aux humains), au Fresnoy j’ai pu embrasser différentes techniques et mettre les mains dedans en regardant des millions de tutoriels faits la plupart du temps par des ados de 15 ans sur des logiciels spécifiques. Mais finalement ce qui m’a le plus influencé ce sont les réseaux sociaux où j’ai pu plonger totalement et découvrir des personnes étranges complètement ravagées et des artistes du monde entier qui n’étaient pas seulement dans la contemplation d’une 'nouvelle' technologie en étant perpétuellement à la recherche de la dernière avancée pour pouvoir espérer rester pertinent tout en y incorporant des termes et concepts pompeux pour se légitimer, mais qui essayaient simplement de mettre ces 'nouveaux' outils au même niveau qu’un pinceau ou qu'une plume pour créer des nouvelles formes sans que cela ne fasse gadget bling-bling. Juste considérer la technologie comme un moyen de s'exprimer intimement aussi et non une fin en soi qui parlerait uniquement d'elle-même. C’est peut-être une des différences qui peut exister entre une certaine vision de l'art numérique et ce qu’on a désigné il y a quelques années avec le terme déjà désuet d’art post-internet. Mais que ce soit dans la mode du retour à la peinture de ces dernières années, ou alors l'art le plus conceptuel, on est forcément dans un rapport avec internet, puisque Internet fait partie de nous et vice-versa, qu'on le veuille ou non.

Pour en revenir à mon travail depuis ma sortie du Fresnoy, j’ai simplement continué mes expériences en essayant de ne pas me limiter à un seul médium. C'est comme cela que j'ai créé un jeu video, que j'ai fait plusieurs films, que j'ai commencé à travailler avec la réalité augmenté dès 2015, que je me suis mis à faire des aquarelles, des sculptures robotisées, à écrire de façon plus assidue, etc... J'ai l'impression que cela peut-être mal interprété d'un point de vu marketing dans l'art, mais j'ai besoin de toucher à tout et seul l'avancement de ma démarche compte, avec ou sans reconnaissance. Et si jamais j'avais accordé une importance démesurée à tout ce qui est bien vu, j'aurais aussi sans doute surfé à tout va sur le terme lugubre d''artiste émergent' à l'intersection de l'art et de la technologie. Ce terme 'émergent' que l'on retrouve presque de partout, y compris dans des évènements auxquels j'ai participé, n'est finalement pour moi qu'un agisme déguisé afin que quelques collectionneurs aient plus de chances de faire une plus-value sur la future vente potentielle des oeuvres de leurs jeunes poulains. Ou alors il y a clairement un problème de compréhension entre le fait d'être jeune et celui d'avoir une lecture juste de l'époque contemporaine. Heureusement il m'arrive parfois de rêver d'appels à projets exclusivement dédiés aux artistes de plus de 70 ans, où il y aurait une appellation du style 'artiste platinium' ou 'artiste survivor'. La simple vision de cette future éventualité me remplit de joie. Je dérive un peu du sujet mais j'avais envie d'écrire ces lignes. Et tant qu'on y est, pour finir avec les choses qui me passent par la tête en écrivant, j'ai aussi découvert cette peur de me faire instrumentaliser par des gens qui sont passés maitres dans l'art de la tokenisation d'artistes comme moi, tout en continuant à avoir une attitude paternaliste et méprisante à souhait. Je ne veux pas qu'on puisse me mettre là où il faudrait que je sois, là où on m'attend, dans un discours creux où le seul intérêt trouvé à mon travail aurait été lié à la couleur de ma peau, avec une pratique politico-poetico-new age verbeuse qui dénoncerait à tout va les injustices convenues du monde en jouant à l'apprenti sociologue pour divertir le petit monde bourgeois qui continuerait de toute façon à me voir comme un amuseur tout en pouvant se gargariser de la vertu ostentatoire que la présence de ma 'diversité' pourrait leur apporter. Ou alors il faudrait que j'y trouve un grand interêt financier car je nourris secrètement le projet d'un jour pouvoir m'offrir un yacht privé afin d'y faire des manipulations génétiques encore illégales sur mon corps pour pouvoir m'augmenter physiquement et mentalement."

Quel rapport entretenez-vous avec la politique et la technologie dans votre travail ?

"Quoi qu'il en soit, toute pratique est forcément politique, ma présence dans ce milieu l'est déjà, et cela ne consiste pas juste à afficher sa posture de justicier aux yeux du monde. Le simple fait que je choisisse de faire de l'art à la place d'autre chose est déjà politique. Là je fais un peu le malin avec mes envolées lyriques quand je pense à certaines pratiques, mais c'est vrai que pour relativiser je garde souvent cette analyse dans un coin de la tête quand je me retrouve dans certains lieux culturels clinquants où l'odeur subversive des petits fours aux graines de sésame bio grillées laissent trainer leur parfum sur les murs blancs et les sols bétonnés lustrés par les baskets d'un public cible très bien élevé où la vision d'un certain art absolument sérieux et/ou s'autoproclamant 'engagé' relègue forcément le reste au simple décor divertissant et puéril. Ce qui ne veut pas dire que je ne me prends pas la tête quand je crée, loin de là, souvent je fixe une feuille ou mon écran d'ordinateur et j'attends que mon cerveau saigne. Mais une fois passé ce moment douloureux, j'essaie de retrouver quelque chose de plus intuitif avec les outils que j'utilise. Quelque chose qui fait appel à des visions qui me dépassent et dépassent aussi toutes les considérations vis-à-vis de notre condition humaine et de notre pouvoir de fourmi géante sur la fascinante réaction chimique que nous sommes. Et je remercie le ciel d'avoir mis sur ma route des artistes, des oeuvres, des films, des livres, des commissaires, ou juste des personnes d'internet ou d'ailleurs, qui sont dans la même approche de l'art que moi, ou alors qui respectent ma vision des choses, et avec qui il a été possible d'établir de fortes connexions.

Comme beaucoup d’artistes, les technologies contemporaines me fascinent autant qu’elles m’effraient étant donné ce qu’il est maintenant possible de faire pour contrôler la population et sa pensée collective. Mais nous sommes déjà perpétuellement dans un épisode pessimiste de black mirror, en pire. Même si quelques fois des avancées ultra-bénéfiques pour le monde éclosent aussi en même temps. J’essaie de rester optimiste dans la mesure du possible quant à l’autodestruction des systèmes d’oppression liés au travail conjoint des états avec les grosses corporations technologiques, je crois qu'à partir d'un moment il sera possible pour un citoyen lambda de s'accaparer tous ces outils pour s'émanciper réellement et durablement (ce que l'on peut déjà voir avec les technologies blockchain par exemple, qui permettent dans certains pays d'Afrique ou d'autres régions du monde d'avoir un système bancaire décentralisé et donc plus juste étant donné qu'ils sont souvent exclus des systèmes bancaires mondiaux) et si jamais cela n'arrive jamais et finit en guerre civile mondialisée alors tant pis. J'imagine que les civilisations extra-terrestres se feront un plaisir de créer quelques memes sur la fin tragique de notre civilisation.

De toute évidence bien-sûr qu'il faut aussi être conscient de ce que cela veut dire politiquement d'avoir la chance de pouvoir créer et de faire de l'art aujourd'hui. Et encore plus lorsqu'il s'agit d'utiliser des technologies récentes qui découlent de nombreuses dépenses naturelles et sacrifices humains. Pourtant je crois à l'intelligence en tant que telle, dans sa valeur absolue, qu'elle soit organique ou "artificielle". Je crois qu'une accélération des choses pourra conduire à un monde moins injuste, même s'il faudra passer par quelques moments assez 'folkloriques'. Mais pour ce qui est de ma pratique, à ma petite échelle il est important de me réapproprier ces technologies qui sont de plus en plus opaques dans leur fonctionnement. C'est comme si la croyance en quelque chose de surnaturel s'était déplacée de la croyance en Dieu, à celle d'un miracle banal et quotidien qui peut tenir dans notre poche. Et cela ne veut pas dire que je vais utiliser ces outils toute ma vie dans mon art, mais il y aura forcément un rapport particulier avec eux, dans ce qu'ils déploient comme imaginaire magique et effrayant.

Il est malheureusement totalement injuste que des gamins travaillent pour que je puisse faire ce que je fais dans mon art avec mes outils électroniques. Que ce soit dans des mines de coltan ou autres. Et ce sont des questions que je me pose assez souvent, pourtant on retrouve ces mêmes injustices à tous les niveaux de la consommation grand public dans nos pays par rapports aux autres pays sur-exploités. En tant qu'artiste je n'ai pas le pouvoir de changer le monde à mon échelle, si ce n'est en essayant d'en inventer d'autres mais ce n'est pas ce qui va avoir une influence majeure sur le cosmos sauf dans le cas d'un effet papillon particulièrement exceptionnel, ne sait-on jamais. Mais je pense que nous ne pouvons pas simplement nous contenter d'être dans une posture moralisatrice confortable et binaire calquée sur l'actualité en essayant uniquement de désigner le bien et le mal dans nos sociétés ou plus facilement dans les sociétés lointaines où nous ne vivons pas, sinon autant faire journaliste et engager des personnes pour décorer nos discours. Je pense qu'il faut aller plus loin pour essayer de toucher réellement une sorte d'essence propre au mystère intersidéral de l'existence. Non pas qu'il faille absolument fuir le fait de donner son avis sur des questions politiques, il reste évidemment énormément de causes qui vaillent la peine de se battre. Mais pour moi il y a un équilibre à trouver, et le fait d'axer sa pratique uniquement sur un activisme de façade avec une paresse esthétique et conceptuelle éhontée me dérange et me parait être du pur charlatanisme. J'ai besoin de mettre de ma personne dans ce que je fais, que ce soit par des touches infimes ou des choses plus directes. Heureusement ce n'est pas la seule manière de voir les choses en art, et je ne prétends pas détenir la vérité absolue, mais c'est la mienne aujourd'hui. J'ai besoin de sentir quelque chose de sincère dans les oeuvres qu'il m'est donné à voir et c'est ce que je fais aussi. Et voilà donc comment ma pratique a évolué au fil de ces dernières années : j'ai essayé́ de prendre du recul sur les coutumes du milieu et ses codes aléatoires, dans ma pratique j'ai élaboré un vocabulaire plastique personnel qui me permet de naviguer sans aucune retenue parmi plusieurs formes, physiques ou virtuelles, sans m'imposer forcément une distinction entre les deux. Et je pense aussi que dans les années à venir, l’écriture d’histoires, de scénarios, prendra une place plus importante dans mon travail.

Vous êtes lauréat du programme "2-12" de la Cité internationale des arts, pouvez-vous nous dire quelques mots sur le projet que vous développez dans le cadre de votre résidence ?

"Dans le cadre de ma résidence je m'intéresse aux techniques de communications paranormales, aux langages oubliés, aux fantômes, aux ondes. Je suis originaire du Cap-Vert par mon père et de l'Italie par ma mère, pourtant je ne parle aucune de ces deux langues que sont l’italien et le créole du Cap-Vert. Je me demandais à quel point des langages gravés dans ma chair par mes ancêtres pouvaient apparaître dans des pareidolies auditives issus de dispositifs utilisés par les chasseurs de fantômes. Il existe des machines, appelées Spirit Box, qui permettent de 'dialoguer' avec des entités en interprétant les signaux radios. La question n'est pas forcément de savoir si je crois à ces dispositifs qui sont souvent très douteux, mais j'aime cette dévotion qui existe chez certaines personnes cherchant à tout prix une réponse tangible à leurs questions existentielles.

Dans la conception de cette pièce qui sera un monde virtuel accessible via une sculpture, je pose des questions à ma Spirit Box pour essayer de voir quels choix formels me sont proposés. Je fais aussi des recherches sur les hologrammes par réflexion (holographie analogique) ainsi que sur l'observation de mes ondes cérébrales par l'intermédiaire d'un dispositif d'encéphalographie. J'aimerais trouver un lien entre ces formes qui me permettrait de chasser plus précisément le trouble qui se niche derrière cette idée du paranormal. Donc ici il sera question d'ondes en tous genres qui me permettront d'avancer un peu plus dans la quête que notre chère simulation m'a confiée."