Après des études de droit, Yanis Koussim devient cinéaste. Il fait parti de ceux que la presse spécialisée en Algérie appelait "La nouvelle vague du cinéma algérien".
Ses courts métrages, Khti et Khouya, ont été sélectionnés et primés dans plusieurs festivals internationaux de premier plan : Clermont-Ferrand, Locarno, Abu Dhabi, Amiens, Carthage, le Fespaco…etc.
En 2012, il est l’un des quatre réalisateurs du web documentaire expérimental Un été à Alger, présenté en avant première au Palais de Tokyo. Alger by night, son premier long-métrage, a été sélectionné en compétition officielle au Festival International du Film de Rotterdam.
De film en film, Yanis Koussim adopte un style réaliste, brut, à la frontière du documentaire et de la fiction, que ce soit dans sa mise en scène ou son filmage, à l’image, au son et au montage, mais aussi des l’écriture de ces scenarios. Il découvre la photo et la vidéo au cours du processus de création de Alger by night, durant les étapes d’écriture et de préparation sur tout.
The Algiers by night project (Cities experiment), que Yanis Koussim compte entreprendre dans plusieurs villes, est une démarche hybride entre l’écriture, les arts visuels et le multimédia – mêlant librement scenario, photos et vidéos – et dont la première étape sera Paris, lors de sa résidence à la Cité internationale des arts.