Le jury du Prix Voix d’Afriques 2022 composé d’éditeurs, de journalistes, d’écrivains, de libraires et placés sous la présidence d’Abdourahman Wabéri a choisi sa lauréate : Ernis pour son roman Comme une reine.
L’auteure, dont l’ouvrage paraît le 21 septembre aux éditions JC Lattès, est accueillie en résidence à la Cité internationale des arts, à Paris, du 03 septembre au 28 novembre 2022.
Ernis est née à Bafoussam, ouest-Cameroun en 1994. Elle a étudié la philosophie à l’université de Yaoundé 1 et vit actuellement à Douala où elle anime des ateliers de slam. Sa vie quotidienne est un retour dans son village où elle parle avec des femmes de tous âges, essayant de comprendre leur engagement dans la société où elles vivent.
Pouvez-vous nous en dire plus sur la genèse de votre roman Comme une reine ?
Comme une reine est une rencontre entre tradition et modernité. J’ai écrit ce roman alors que je ne pouvais plus garder secrètes toutes mes conversations avec les femmes du village. Des femmes au destin commun qui bravent le quotidien et l’améliorent.
En quoi pensez-vous que le slam a influencé votre style d’écriture ?
Lorsqu’on slame, il est impossible d’être une autre personne que soi-même. En écrivant ce roman, je me suis imaginée sur une scène où je construisais un récit fictif avec lequel j'étais entièrement d'accord.
Que signifie pour vous d’avoir remporté le Prix Voix d’Afriques 2022 ?
Quelle belle récompense de remporter le prix Voix d'Afriques ! Ce prix est la somme de la volonté, de l'effort et du courage.
Sur quel projet travaillez-vous pendant votre résidence à la Cité internationale des arts ?
Pendant ma résidence, je veux continuer à écouter les voix de ces femmes à l'intérieur et à l'extérieur de moi-même et, espérons-le, construire un projet commun avec elles à l'avenir.
Comme une reine
Une jeune femme quitte Douala, la capitale économique du Cameroun où elle travaille. Elle prend la direction du village de son enfance, où les femmes de sa famille l’ont élevée, lui apprenant les rites, les traditions, l’histoire des siens. Depuis, elle porte en elle ces récits et ces dons sans trop savoir qu’en faire, ses visions lui rappelant qu’elle appartient à une longue lignée de femmes puissantes.
Rien ne l’avait préparé à ce retour, au réveil des visions, aux paroles des aînés. Au rôle qu’elle pourrait jouer dans sa communauté.
Initié par les éditions JC Lattès et RFI, en partenariat avec la Cité internationale des arts, Voix d’Afriques est un prix littéraire destiné à faire émerger les jeunes auteurs et auteures de langue française du continent africain. Un prix pour soutenir et mettre en lumière les nouvelles voix littéraires africaines, des romans reflétant la situation d’un pays, une actualité politique, économique ou sociale ou des textes plus intimistes.
Ce concours s’adresse à toute personne majeure et de moins de 30 ans n’ayant jamais été publiée et résidant dans un pays d’Afrique. Pour l'édition 2022, 146 manuscrtis on été reçus et 4 finalistes ont été séléctionnés. Chaque roman porte un regard unique sur l’Afrique, une réflexion sur l’Histoire, ce que permet l’éducation, quels rêves portent les hommes face à des pouvoirs durs, des frontières fermées, quels secrets ils gardent précieusement, quelles sont leurs luttes et leurs armes : la poésie, l’humour, l’entraide, l’imagination.
En 2020, le premier Prix Voix d’Afriques a été décerné à Yaya Diomandé (Côte d’Ivoire) pour son roman Abobo Marley et en 2021, Fann Attiki pour son roman Cave 72, fut le deuxième lauréat de ce prix.